苹果要吊销 Epic Games 开发者账号：无法维护虚幻引擎，或影响数百款游戏

本周一，Epic 在一份法律文件中表示，如果两家公司之间的斗争一直持续下去，那么这场斗争可能将对其他数百款游戏也产生影响。Epic 将苹果的行动描述为 “生存威胁”。

如果苹果关闭 Epic 的开发者账号，那么 Epic 将无法为 iPhone 和苹果电脑用户维护其虚幻引擎（Unreal Engine）。虚幻引擎是一套历史悠久的 3D 图形显示技术。除了 Epic 自己之外，其他游戏开发商也可以从 Epic 那里取得授权，这样他们就无需从头开始重新构建相同的功能。虚幻引擎被用在许多受到玩家欢迎的游戏中，与手机游戏相比，它在游戏主机和 PC 上更受欢迎。

上周五，Epic 和苹果之间的争端正式开始，当时 Epic 公司更新了《堡垒之夜》，在最新版的游戏中，用户可以直接使用信用卡购买数字角色装备和其他虚拟物品，从而绕过苹果的应用内付费。苹果表示，Epic 此举违反了 App Store 政策，因此在几个小时后，苹果就从其应用商店中下架了《堡垒之夜》。但是 Epic 对此显然早有准备，他们立即对苹果提起诉讼，称苹果的这种行为违反了竞争法。此前，苹果的 App Store 已经遭到了国会的审查，App Store 是 iPhone 和 iPad 用户获取应用的唯一途径。之后，Epic 还用一个 30 秒的广告开始了一次营销活动，鼓励《堡垒之夜》的玩家对苹果进行 “回击”。

周一，Epic 表示苹果威胁称不仅要删除《堡垒之夜》，还要完全禁用 Epic 的开发者账号。Epic 表示，这将导致虚幻引擎在 iPhone 和 Mac 上成为僵尸技术，该公司将无法对其进行继续维护。

本周一，Epic 公司首席执行官蒂姆 · 斯维尼（Tim Sweeney）在一份文件中表示：“当苹果关闭 Epic 的开发者账户时，这将导致毁灭性的后果。如果不能访问这些 SDK、API 和其他工具，Epic 将无法在未来针对 iOS 和 macOS 继续更新虚幻引擎，从而被迫停止 iOS 和 macOS 上的虚幻引擎。”

而苹果与 Epic 之间的争端，影响的不仅仅是《堡垒之夜》这一款游戏，其他使用了虚幻引擎的游戏也将会受到影响。对于那些使用了虚幻引擎的第三方游戏开发商，这显然是很难接受的事情。

虚幻引擎已经存在了大约 20 年，它来自于 Epic 在 1998 年为一款热门游戏所打造的后端技术。当有人想要开发一款新游戏时，他们可以自己创建代码来模拟 3D 图形，也可以使用虚幻引擎这样的软件，这种软件还可以让同一个游戏得以在多个平台上运行，例如同时支持索尼 PlayStation 和 Windows 设备。现在就连任天堂这样的大企业也在使用虚幻引擎来制作 Switch 游戏。

虚幻引擎当前已经经历了 4 次大的版本更新，而且几乎可以在所有主要的计算平台上使用。就算你不是《堡垒之夜》玩家，你也很有可能使用过 Epic 的这项技术，因为许多著名的游戏都使用了虚幻引擎。Epic 表示，虚幻引擎还可以用在游戏之外的其他领域，例如医药软件开发商使用它来开发培训应用，好莱坞影视公司用它来创建虚拟背景和环境等。

游戏开发商如果想要使用这项技术，需要在游戏获得 100 万美元以上的收入时，向 Epic 支付 5% 的分成，也可以与 Epic 商定一个一次性付款协议。Epic 是一家私人企业，因此该公司并未披露虚幻引擎技术每年能给他们带来多少营收。上个月 Epic 完成了一轮融资，投资方包括索尼、Baillie Gifford、Fidelity 和 Lightspeed，本轮融资之后，Epic 的交易后估值达到了 173 亿美元。投资人相信，虚幻引擎的普遍性和未来潜力是该公司高额估值的重要原因之一。

Epic 表示，如果他们的开发者账号被禁用，那么他们将无法继续更新 iOS 和 Mac 平台上的虚幻引擎。这意味着，许多游戏开发商将无法使用虚幻引擎，进而导致针对 iPhone 和 Mac 开发游戏的难度将会加大。

Epic 在本周一提交的文件中表示：“到 2021 年春季，由于 Epic 无法访问这些工具，苹果很可能会拒绝接受所有使用虚幻引擎的新应用和现有应用的更新。”Epic 表示，这将导致大量游戏开发商寻找其他跨平台工具，从而支持让自己的游戏可以运行在苹果设备上。

尽管虚幻引擎在游戏主机和 PC 上非常受欢迎，但是许多移动游戏使用的是 Epic 竞争对手 Unity 的引擎。韦德布什分析师迈克尔 · 派克特（Michael Pacter）表示：“虚幻引擎被部分移动游戏所使用，但是这些游戏只是一小部分，Unity 更受欢迎。”

苹果尚未对 Epic 最新提交的文件作出回应。苹果公司发言人只是重述了上周的声明：“Epic 在其应用中添加了一个未经苹果审核和批准的功能，他们这样做的目的很明确，就是要违反 App Store 关于应用内支付的规则，该规则适用于所有数字商品或服务的销售以及所有开发者。”

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