iPhone升级周期延长：苹果iPhone卖不动了？

据The Motley Fool网站报道，苹果很快将在财报中披露iPhone销售首次滑坡的消息。大多数华尔街分析师对苹果第二财季iPhone销量预期为5000万-5200万部，低于上年同期的6200万部。

投资公司BTIG分析师沃尔特·皮希科(Walter Piecyk)最近发布投资报告称，升级周期放慢是造成iPhone销售滑坡的原因(他不是得出这一结论的第一个分析师)。皮希科认为这将是一个长期趋势，即使iPhone 7今年晚些时候发布后，这一趋势还将持续下去。

数个原因导致iPhone升级周期永久性放缓。但许多分析师似乎都高估了放缓的程度。

移动运营商不再补贴

苹果2007年推出iPhone时，在美国与AT&T独家合作。AT&T的补贴有助于苹果销售更多iPhone，但另一方面也吸引用户购买价格更高的电信服务。

数年内，运营商补贴成为美国手机销售的标准模式，在美国之外的市场，这种模式则不太流行。每两年，iPhone用户都会以远低于成本的价格升级为最新型号手机。

但现在智能手机在美国和其他发达市场已经普及，运营商不再愿意向用户提供数百美元的补贴(事实上AT&T从来都不愿意提供补贴，但出现用户流失后作出了让步)。

其结果是AT&T等运营商要么不再提供补贴，要么不再对补贴大肆宣传。这削弱了客户每2年升级手机的动机。

升级周期放慢的其他原因

除手机购买方式变化外，手机厂商也面临智能手机对大多数人来说已经“足够好”的问题。苹果不是唯一一家无法在每年的新型号中增添有足够吸引力的新特性、维持升级周期的厂商。

iPhone升级周期放慢的最后一个原因是，苹果在越来越多地进入低收入市场。因此，许多最近购买iPhone的用户没有能力每两年购买一款新手机。

不能忽视周期性影响

The Motley Fool表示，这些因素有助于解释今年升级手机的用户更少的原因。但预测明年升级周期将继续放缓的分析师(包括皮希科)，显然低估了iPhone销售的周期性。

2014年末发布的iPhone 6和iPhone 6 Plus引发了一波升级潮。例如，仅2014年第四季度——iPhone 6/iPhone 6 Plus上市销售后的第一个完整季度，就有9.8%的Verizon后付费用户升级了手机。过去6个月左右出现的升级放缓，可能是iPhone 6发布前情况的再现。

另外，尽管iPhone 6s有一些改进，例如3D Touch技术，但与iPhone 6相比缺乏“必需的新特性”。目前尚不清楚下一款iPhone的表现是否会更好，但部分用户不愿意购买“S”周期产品。

期望升级率能恢复到2015财年的高位是不切实际的，但认为升级率将保持在2016周年的低位也是不切实际的——更不要说继续恶化了。

年度升级计划有助于提振销售

The Motley Fool称，有助于抵消iPhone升级周期延长的另外一个因素是苹果最近公布的“iPhone升级计划”(iPhone Upgrade Program)。

“iPhone升级计划”的一个关键元素是一年后用户可以交回他们的手机，免费更换新型号。尽管在推出第一个季度内苹果根据“iPhone升级计划”只销售了数百部手机，许多移动运营商都推出了类似计划。

参与这类计划的iPhone用户有每年升级新手机的强烈动机。这将从今年秋季起增加新型号iPhone的潜在需求。随着年度升级计划规模的扩大，每年升级的用户的增长，将抵销对价格敏感的消费者延长升级周期带来的影响。

受与iPhone 6产品周期比较和用户等待购买iPhone7的拖累，今年iPhone升级率将一直保持在低位。即使iPhone升级率的适度复苏，也将推动苹果2017财年手机销售的强劲增长。