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苹果想做的触屏电脑 周星驰35年前就发布过一次了

  最近有媒体报道称,苹果正在秘密研发搭载 iOS 的笔记本。根据苹果供应商 Pegtron 的消息,该研发项目代号为“Star”,目前已知产品将搭载触摸屏、SIM 卡槽、GPS和罗盘,支持防水,并且采用 ARM 架构的处理器。


  相比较iPhone X 的划时代升级而言,苹果在 Mac 系列产品上确实一直没有突破性的创新。此消息意味着苹果将要抛弃英特尔转用自家 A 系列处理器,并融合 iOS 和 MacOS,大幅度提升用户的使用体验。Mac 的操作逻辑或许会因为 iOS 和触屏而改变。


  不过做触屏电脑,苹果其实一直有这个想法。


  周星驰 35 年前为触屏电脑打广告


  事实上,触屏电脑早就不是新闻。不不不,我说的不是 TNT。我说的是1983 年,周星驰在一则广告中介绍了一款搭载触摸屏的电脑——惠普 HP-150,面对这部利用红外线检测手指动作来实现“触屏”的电脑,星爷感叹道:“电脑的发展实在是太快了。”


苹果想做的触屏电脑 周星驰35年前就发布过一次了

1983 年,星爷演示触屏电脑


  其实同年的苹果做过类似的尝试,不过并没有量产。Hartmut Esslinger 设计了一款带有触摸屏的设备,它看起来像有线电话带了个触摸屏,配有触摸笔。这款产品被看做 iPhone 的原型,自设计以来都处于保密状态,直到前几年才曝光。


苹果想做的触屏电脑 周星驰35年前就发布过一次了


  与其说它是 iPhone 的原型,我更愿意把它当做是融合手机和电脑的产品原型。因为它既支持触屏,又可以打电话,还能看到支票信息和计算应用,不过是有线的而已。但是在当年看来,这样的产品生不逢时,谁会愿意买一款不伦不类的有线电话呢?


  做不做触屏 Mac,苹果也纠结过


  1993 年,苹果设计了世界上第一款 PDA,Apple Newton。其中 Newton emate300 就是一款配备了键盘的触屏电脑。但 Newton 计划与当时的 Macintosh 相冲突,自身没有很好的市场定位,在 1997 年苹果就停止了生产。


苹果想做的触屏电脑 周星驰35年前就发布过一次了


  再后来的事大家都知道了,苹果干脆把功能独立出来,成功地推出了 iPhone、iPad、Mac 三个产品线。但 2016 年,苹果更新 MacBook Pro 产品时,为键盘增加了一块叫做 Touch Bar 的可触摸区域。有用户提出疑问:“为什么不直接做成全触屏?”


  苹果首席设计师 Jonathan Ive 的回答是:“对于 Mac 系列产品来说,触摸屏没有什么特别的用处,我们内部在几年前就决定不在 Mac 设备上使用这项技术。”这一说法乍一听似乎是那么回事,但随着 PC 和移动设备之间的界限越来越模糊,微软认为融合电脑与移动设备系统,与使用触屏很有必要——历经 Windows8 到 Windows10 的艰难跃迁,市面上已有采用 Windows 系统的触摸屏笔记本电脑。


  为什么苹果决定要做了?


  总结出来一句话:提升用户体验的同时顺便多挣点钱。


  开个玩笑。


  一方面,采用 ARM 架构处理器对于苹果来说有多重意义。使用自家 A 系列芯片,苹果能够更好地控制产品的研发,系统的适配,并进一步降低成本。想要加入插卡通信功能,让 Mac 能够独立上网,ARM 架构处理器当然是不二选择。而在功耗方面,ARM 架构处理器比英特尔处理器表现更好。苹果完全没有再继续用英特尔处理器的理由。


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  另一方面,iOS 笔记本的意义绝非简单的让笔记本支持触控。在这背后是 iOS 和 MacOS 的融合,达到两个平台之间可以互通。对于开发者来说,他们可以轻易地开发双平台的软件,获取更大的利益。而用户也可以在两个平台之间做到真正的无缝切换。


  有人一定会提到 iPad。这里值得注意的是,新款笔记本搭载的 iOS 与 iPad 上的系统并不是完全相同,而是经过改良之后的衍生版本,二者所侧重的操作逻辑一定不会重合。但是就目前而言,想在 iPhone 和 Mac 上运行同一类型的系统,还需要很长的时间。根据媒体报道,这款产品最快也会到 2020 年才可能发布。


  不过对于苹果来说,在最后产品面世之前,一切都是未知数。我还是先寄希望于四天后的 WWDC 2018 能够更新 MacBook Air 吧。