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苹果或将采用LTPO TFT屏幕提升iPhone续航

据调研公司 IHS Markit 发布的一份最新报告了解,从长远来看,苹果可能会为 iPhone 和 Apple Watch 的显示屏采用一种新的 LTPO TFT 技术的 OLED 显示面板,而这将有助于延长设备的电池续航时间,并且提供更高的分辨率。

苹果或将采用LTPO TFT屏幕提升iPhone续航


一般显示屏的控制部分,通常被称为“背基板(backplane)”,负责打开和关闭单个像素,而且基板对整块屏幕的分辨率、刷新率和功耗方面有重要的决定作用。目前,智能手机上的 OLED 显示屏所使用的都是 LTPS TFT(低温多晶硅薄膜晶体管)作为标准的背基板技术。

IHS Markit 表示,未来苹果极其可能会将 iPhone 显示屏的背基板从 LTPS TFT 换成 LTPO TFT (低温多晶氧化物) 技术。

从理论上讲,LTPO TFT 相比传统 LTPS TFT 技术而言可以节省 5-15% 的电量,让整块显示屏幕的功耗更低。考虑到显示屏幕向来是智能手机这类移动设备最主要的耗电零部件,因此采用基于全新 LTPO TFT 基板打造的 OLED 屏幕,必然进一步延长 iPhone 的电池续航时间。

苹果或将采用LTPO TFT屏幕提升iPhone续航


IHS Markit 称,这从技术上来解释比较复杂,不太通俗易懂。但简单来说,LPTO 所用的 Oxide TFT 结构,漏电情况明显比传统 LTPS 明显减少,可实现更高效的电子迁移率,稳定性和可扩展性更佳。

无论如何,随着 iPhone 显示屏尺寸和分辨率不断增加,耗电量也在增加,因此任何可以提高电池续航水平的举措都是好的一面。

除了省电之外,LTPO TFT 相比 LTPS TFT 更易于生产高像素密度(更大的分辨率)驱动更高刷新率(240Hz或更高)的面板。

众所周知,iPhone X 由于是 PenTile 像素排列的 OLED 屏,所以其 459ppi 的像素密度仅相当于传统 RGB 排列的 375ppi,这就比 Retina LCD 屏幕 iPhone 的 401ppi 更低。所以,苹果也一定会借助 LTPO TFT 提高 iPhone 分辨率或恢复 RGB 子像素排列,而高刷新率一直是苹果追求的另一个方向,iPad Pro 就是最好的例子。

其实苹果钻研智能手机显示屏技术已近很久了,很早就获得了 LTPO (LTPS+IGZO) 技术达到独门专利,而且拿下的是三个重要专利,分别于 2014 年、2015 年和今年被媒体报道过。当时行业认为,如果苹果的 LTPO 技术得以登场,那么很可能将会改变整个显示面板市场的版图。

苹果或将采用LTPO TFT屏幕提升iPhone续航


基于此,IHS Markit 在报告中认为,苹果对开发 LTPO 技术的 OLED 面板兴趣绝对非常浓厚,毕竟在 LCD 时代苹果与多个显示面板厂商从技术上深入合作,从而大大提升了面板性能和降低成本,因此在 OLED 时代无论是基板技术还是驱动 IC 相关均未能参与其中的苹果,一定非常希望借此夺得对 OLED 显示屏组件的更多控制器,而不是三星或 LG 独家控制。

关于苹果引入 LTPO,IHS Markit 提供了以下几个原因:

更紧密地参与以及控制柔性 OLED 面板组件的成本和技术;
降低苹果硬件产品的功耗;
实现高电子迁移率,提高显示器分辨率和刷新率;
更好地管理其显示面板供应链。

IHS Markit 最后表示,虽然目前三星仍是苹果 OLED 供应大户,但 LG 开始成为第二供应商,同时不排除来自中国的京东方会成为第三家。在这种情况下,苹果更有条件要求这些供应商生产基于自家 LTPO 专利的 OLED 面板。

不过,iPhone 可能不会是 LTPO OLED 屏幕的首发产品,苹果反而会优先考虑对产能要求更低的 Apple Watch,这就想当初 OLED 屏也是率先在 Apple Watch 上出现,随后才是 iPhone X。