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苹果新专利: 未来Home键有望使用液态金属

  此前曾有消息称苹果将在未来的 iPhone 中使用液态金属机身,不过最新曝光的专利文件显示这种新材质似乎会先用于 iPhone 和 iPad 的 Home 键。

苹果新专利: 未来Home键有望使用液态金属


  近日美国专利商标局(USPTO)最新公布了一批专利申请文件,其中来自苹果的 40 余项专利中,编号为“9279733”的文件就介绍了苹果正打算将液态金属用于 iPhone 和 iPad Home 键的相关技术说明。

  液态金属是一种“块状固化非晶态合金”,具有强度高、耐腐蚀、重量轻、延展性佳等特点。苹果自 2010 年起每年都会保留使用液态金属的独家权利,此前曾将这种材质用于 iPhone 3G 的 SIM 卡针(上图)。

苹果新专利: 未来Home键有望使用液态金属


  实际上苹果在 2014 年时就开始注册液态金属 Home 键的相关专利了,据介绍,液态金属的高回弹性使之成为压敏 Home 键的理想材质。具体来说,当按下液态金属 Home 键时它会略有变形,但松开后就会恢复原状。

  和其它材质的金属容易永久变形、或久而久之造成不可逆变形不同的是,液态金属会永久保持弹性。在上面的专利图中可以看到,液态金属作为一个类似开关的凸起装置位于 Home 键之下,相比传统的压敏 Home 键这种方式能够减少制作难度。

  值得一提的是,与苹果这份液态金属专利密切相关的人物 Steve Zadesky 在 1 月时已宣布离开苹果,他当时也是 Apple Car 的项目主管。就像以往的专利,我们无法预计苹果何时会将它们运用于实际、或者说是大范围使用。